農業 アオサ肥料の畑参戦

島原半島などでは近年、アオサの大量発生が問題化している。海底でヘドロ化して水質を悪化させ、アサリを死滅させるなど、漁業に悪影響が出ているほか、アオサが漁網に引っかかり、損傷することもあるという。海岸に打ち上げられ、悪臭や景観を悪化させる原因にもなっている。県によると、大量発生の原因はよくわからないという。肥料作りに取り組んでいるのは、南島原市深江町の深江町漁協の漁師や地域住民らでつくる「深江ブループロジェクト」。漁協では年に4~5回ほど、海岸に打ち上げられた1トン余りのアオサを回収し、乾燥させて焼却場で処分してきた。大量発生しているのは、食用には向かないアナアオサという種類だ。深江地区は、かつて半農半漁の地域だった。お年寄りから、「昔はアオサを畑の肥料に使っていた」という話を耳にした。専門家から肥料作りのノウハウを学び、水産庁の水産多面的機能発揮対策事業として今年度は100万円の補助を受けた。作り方はシンプルだ。海から回収した生のアオサを腐葉土と一対一の割合で混ぜ合わせ、3か月間発酵させる。昨年、試験的に作ってみた。ミニトマトに試作の肥料を与えた。収穫後、この肥料を使わなかったトマトと食べ比べ、「葉っぱも大きく実も甘かった」と感想。ミニトマトの効果を耳にした桃の生産農家にも肥料を提供し、成長の過程を観察してもらうことにした。

【出所】朝日新聞DIGITAL(2014/10/29)より一部抜粋